Solidez defensiva y mermado en ataque, las claves del Arsenal, rival del Real Madrid en cuartos
- Kai Havertz, Gabriel Jesús, Sterling y Tomiyasu las ausencias del Arsenal para los cuartos contra el Real Madrid
El Arsenal que entrena Mikel Arteta se ha convertido en equipo de cuartos de final de la Liga de Campeones tras eliminar con contundencia en la ronda de octavos de final al PSV neerlandés y se ha colado entre los ocho mejores equipos de Europa por segundo año consecutivo, donde se medirá al Real Madrid por un puesto en las semifinales.
Un duelo de cuartos de final de la máxima competición continental que supondrá la vuelta del centrocampista Martin Odegaard al Santiago Bernabéu por primera vez con la camiseta del Arsenal desde que abandonó el club madridista, al que llegó con tan solo 15 años y en el segundo año de Carlo Ancelotti.
Sin embargo, tras varias cesiones, no terminó de hacerse un hueco y se marchó con once partidos jugados con el primer equipo.
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El Arsenal, finalista de la Champions en 2006 y actualmente segundo clasificado de una Premier League donde no ha podido seguir el tren del Liverpool FC, se ha plantado en cuartos de final tras arrasar al PSV en los octavos de final y tras ser el tercer clasificado de una fase liga en la que demostró ser uno de los equipos más sólidos de la competición cayendo derrotado sólo ante el Inter a domicilio.
Además, los de Arteta han mostrado un gran rendimiento defensivo, encajando sólo cuatro goles en los 10 partidos que ha disputado.
Nivel defensivo que ha exhibido basándose en el gran entramado defensivo conformado por el técnico español en el que el guardameta David Raya, el central William Saliba y el mediocentro Declan Rice conforman su columna vertebral.
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Jugadores a los que acompañan en la línea defensiva pilares como el internacional brasileño Gabriel, en el eje de la zaga, y dos laterales de perfil defensivo como el neerlandés Jurrien Timber y el italiano Riccardo Calafiori, mientras que, en el centro del campo, Thomas Partey da aún más músculo a los gunners.
Pero pese a que es uno de los mejores equipos defensivos de la competición, en ataque, el equipo inglés también tiene armas muy a tener en cuenta pese a que está lastrado por sensibles bajas. Y es que el Arsenal ha marcado 25 goles en los 10 partidos con una media de más de tres en sus últimos seis encuentros europeos.
Unos números brillantes pese a que, a día de hoy, Arteta tiene lesionados a sus tres mejores delanteros -Bukayo Saka, Kai Havertz y Gabriel Jesús-, factor que podría ser decisivo en el cruce de cuartos y que le ha obligado a improvisar con la aparición ahí del español Mikel Merino, reconvertido a 9.
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Y para que el ataque y la defensa empaste en este Arsenal está la figura de su jugador más diferencial, Martin Odegaard. El capitán gunner es el jugador más talentoso de la plantilla y todos los ataques de los londinenses pasan por sus botas.
Además, su juego se ha visto recompensado en números, ya que con tres tantos es el tercer máximo goleador de su equipo en la Liga de Campeones, a lo que se suma una asistencia.
Apuesta por la juventud
El fondo de armario del Arsenal es otra de las claves en el paso adelante de los de Arteta en las últimas temporadas. El técnico español ha apostado por jugadores jóvenes que están aportando profundidad y oxígeno al equipo como pueden ser Ethan Nwaneri o Myles Lewis-Skelly.
Además, otros más experimentados como el campeón de Europa Mikel Merino, Leandro Trossard, Jorginho, Raheem Sterling o Ben White.
Las ausencias del Arsenal para los cuartos contra el Real Madrid
El Arsenal tendrá varias ausencias importantes de cara a la eliminatoria de cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Real Madrid, incluyendo las de los delanteros Kai Havertz y Gabriel Jesús.
Havertz está fuera toda la temporada con una lesión en los isquiotibiales que requirió pasar por el quirófano, mientras que Gabriel Jesús se rompió los ligamentos cruzados de la rodilla. El alemán es el máximo goleador esta temporada de los Gunners, con quince goles, en tanto que el brasileño es el cuarto, con siete dianas.
El Real Madrid vende a Odegaard al Arsenal
Bukayo Saka, el segundo máximo artillero (nueve goles) y, junto a Martin Odegaard, el mejor jugador del equipo, lleva fuera desde finales de diciembre con un problema muscular y su retorno se espera para principios de abril, por lo que debería llegar a tiempo para la eliminatoria contra el Madrid.
El capítulo de bajas por lesión lo cierra Takehiro Tomiyasu, un jugador de rotación, que apenas ha podido jugar este curso por problemas en la rodilla.
Raheem Sterling, baja por sanción
En cuanto a suspensiones, el Arsenal llegó al partido de vuelta contra el PSV Eindhoven con tres jugadores apercibidos de sanción: Jurrien Timber, Gabriel Martinelli y Raheem Sterling. Solo este último recibió la amarilla que le hará perderse la ida. Se la llevó, además, en el último minuto.
Sin embargo, Sterling está lejos de ser el goleador que fue en el Manchester City y ha quedado en este Arsenal con un rol muy de suplente. Ni las ausencias en ataque han impulsado las oportunidades de un Sterling que este curso ha marcado un gol.
