La era digital y sus peligros: aumento de adicciones y pérdida de autocontrol
- Un reciente estudio publicado en la revista American Journal of Psychiatry, de la Asociación Americana de Psiquiatría, ha arrojado luz sobre las adicciones digitales y comportamentales
Un reciente estudio publicado en la revista American Journal of Psychiatry, de la Asociación Americana de Psiquiatría, ha arrojado luz sobre las adicciones digitales y comportamentales, un fenómeno en auge en la era tecnológica.
La investigación, en la que participó como investigadora principal Gemma Mestre-Bach, del Grupo de Investigación en Adicciones Comportamentales de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), asegura que trastornos como el juego de azar, el uso problemático de redes sociales, las compras compulsivas, los videojuegos y el comportamiento sexual compulsivo comparten mecanismos suadicionesadiccbyacentes comunes que las impulsan y mantienen.
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Según el estudio, estas adicciones se sustentan en procesos como el refuerzo positivo y negativo, motivaciones compulsivas, hábitos profundamente arraigados y una notable falta de autocontrol. Además, la tecnología desempeña un papel clave al exacerbar estas conductas, difuminando los límites entre distintas problemáticas.
Por ejemplo, los videojuegos pueden solaparse con el juego de azar, mientras que el uso excesivo de redes sociales puede estar vinculado a las compras compulsivas, lo que dificulta tanto su identificación como su tratamiento.
El estudio se centró en cinco adicciones principales —trastornos por juego de azar, por juego en internet, por comportamiento sexual compulsivo, por compras compulsivas y uso problemático de redes sociales— y subraya que, pese a sus similitudes, cada una presenta características clínicas únicas.
“La era digital ha creado nuevas vías para el desarrollo de adicciones conductuales”, afirmó Mestre-Bach, "la facilidad de acceso a estímulos gratificantes en línea, combinada con la naturaleza adictiva de algunas plataformas y juegos, puede conducir a comportamientos compulsivos y a la pérdida de control”.
Mecanismos neurobiológicos y su impacto en la salud mental
La investigación profundiza en los mecanismos neurobiológicos y psicológicos que subyacen a estas adicciones. Los expertos destacan que comparten similitudes con los trastornos por uso de sustancias, especialmente en el papel de neurotransmisores como la dopamina, que está vinculada al sistema de recompensa del cerebro.
El impacto en la salud mental es significativo, con un aumento de problemas psiquiátricos coexistentes que agravan la situación de las personas afectadas.
Un llamado a la acción: prevención y políticas públicas
Los investigadores no solo se limitaron a analizar las causas y efectos de estas adicciones, sino que también hicieron un llamado urgente a la sociedad y a los responsables políticos.
Subrayaron la necesidad de desarrollar herramientas de diagnóstico más precisas y de profundizar en la comprensión de los factores que contribuyen a estas conductas. Asimismo, destacaron la importancia de regular las industrias relacionadas con estas adicciones —como las plataformas de juego en línea o las redes sociales— y de educar a la población sobre los riesgos asociados.
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Mestre-Bach enfatizó la relevancia de impulsar políticas públicas basadas en la evidencia científica para prevenir y tratar estos trastornos.
En conclusión, esta investigación pone de manifiesto que las adicciones digitales adiccioc, sino un desafío colectivo que requiere un enfoque multidisciplinario. Desde la ciencia hasta las políticas públicas, los esfuerzos conjuntos serán esenciales para enfrentar esta creciente amenaza a la salud mental en la sociedad contemporánea.
